Positive Tipping Points

I rischi posti dai punti critici negativi nei sistemi terrestri sono ora così gravi, e l’azione collettiva necessaria per fermarsi al di sotto di queste soglie nello scioglimento delle calotte glaciali, nella scomparsa delle foreste e nella morte delle barriere coralline è così attesa, che noi abbiamo urgentemente bisogno di “punti critici positivi - sotto forma di nuove tecnologie, norme sociali e comportamenti. I punti critici positivi possono innescare la decarbonizzazione e il ripristino semoventi; alcuni sono già stati attraversati, adottando l’uso dell’energia solare ed eolica e dei veicoli elettrici, eliminando gradualmente l’energia a carbone. Le cascate di ribaltamento positive stanno addirittura iniziando, dove un punto di svolta innesca gli altri a creare un effetto domino del cambiamento. Ma l’economia globale si sta ancora decarbonizzando più di cinque volte troppo lentamente; continua la ricerca di maggiori opportunità di ribaltamento positivo.

Energia rinnovabile

Nonostante la crescita record delle energie rinnovabili, i combustibili fossili continuano a soddisfare oltre l'80% del fabbisogno energetico totale mondiale e generano oltre il 60% della sua elettricità. Colpire un punto di svolta positivo sotto forma di un rapido passaggio alle energie rinnovabili, in particolare all’elettricità generata dal solare fotovoltaico, sarebbe il modo più conveniente per decarbonizzare. In ogni decennio dal 1960, il costo del solare fotovoltaico è diminuito tra l’80% e il 90%, mentre il costo dei combustibili fossili è volatile e probabilmente aumenterà. L’elettricità proveniente dal nuovo solare fotovoltaico è ora più economica dei nuovi impianti a carbone e gas nella maggior parte del mondo e potrebbe essere due o tre volte più economica entro il 2030. Ciò, combinato con curve di apprendimento auto-rafforzanti, economie di scala e una più ampia accettazione sociale, significa che il solare fotovoltaico dovrebbe fornire la metà di tutta la produzione globale di elettricità entro il 2030. Rispetto al carbone, al petrolio o al gas, l’elettrificazione del riscaldamento, del raffreddamento, della cucina, dell’industria e dei trasporti è più pulita, più sicura e più efficiente. La digitalizzazione, l’intelligenza artificiale e le reti elettriche integrate dovrebbero portare avanti questo punto di svolta per le energie rinnovabili e l’elettrificazione, garantendo un uso ottimale dell’elettricità da fonti rinnovabili quando è più economica (migliorare l’efficienza energetica degli edifici, dei trasporti e dell’industria è fondamentale).

Un altro fattore cruciale nella velocità di transizione verso l’energia rinnovabile e l’elettrificazione sono i costi e le prestazioni dello stoccaggio dell’energia, principalmente le batterie. Cinque paesi (Cina, Stati Uniti, Giappone, India e Germania) rappresentano quasi i due terzi della capacità totale installata globale di solare fotovoltaico, contribuendo a ridurre i costi delle energie rinnovabili e dello stoccaggio delle batterie nel resto del mondo e accelerando il positivo ribaltamento punto di riferimento per le energie rinnovabili a livello globale. Le politiche per accelerare la generazione e lo stoccaggio di energia rinnovabile, relative a nuove reti di trasmissione, permessi di pianificazione, riforme dei prezzi dell’energia in termini di tempo di utilizzo, sviluppo di competenze e incentivi per implementare lo stoccaggio dell’energia, contribuiscono a ridurre i costi, accelerare l’adozione e rafforzare la fiducia in imprese e servizi pubblici statali per effettuare investimenti a lungo termine. Tuttavia, il costo del capitale sta frenando gli investimenti nelle energie rinnovabili nei paesi in via di sviluppo, dove i costi di finanziamento possono arrivare fino al 50% dei costi totali del progetto. Le economie avanzate e le banche internazionali di sviluppo possono contribuire a ridurre i rischi degli investimenti fornendo garanzie. Anche il coordinamento internazionale del collegamento dei sistemi elettrici nei paesi vicini di queste regioni potrebbe ridurre significativamente i costi delle energie rinnovabili. Anche le mini-reti di energia rinnovabile e i sistemi autonomi stanno iniziando a raggiungere punti critici positivi, consentendo il primo accesso energetico alle comunità remote e off-grid nell’Africa sub-sahariana e in Asia.

Parità di genere

L’uguaglianza di genere è un diritto umano fondamentale e necessario per un futuro condiviso sicuro e prospero. Le donne e le ragazze rappresentano la metà della popolazione mondiale e il suo potenziale. Gli impegni internazionali per promuovere l’uguaglianza di genere hanno aumentato la partecipazione alla politica e alle posizioni di potere, e ridotto i tassi di matrimoni precoci e mutilazioni genitali femminili, ma rimangono molte barriere sociali, economiche e legali alla piena uguaglianza. Quasi la metà di tutte le donne sposate non ha potere decisionale sulla propria salute sessuale e riproduttiva e più di una donna su tre tra i 15 e i 49 anni ha subito violenza fisica e/o sessuale. Quasi 2,4 miliardi di donne in tutto il mondo non hanno gli stessi diritti economici degli uomini. La disuguaglianza di genere in termini di lavoro retribuito e non retribuito, sotto forma di leggi discriminatorie e accesso limitato al potere, e manifestata attraverso la violenza e lo sfruttamento sessuale, rimane persistente e pervasiva. Tuttavia, la storia dei movimenti sociali di successo, includere le lotte per il suffragio femminile e l’uguaglianza matrimoniale dimostra che le norme e i valori sociali prevalenti possono cambiare e diffondersi rapidamente quando vengono raggiunti una massa critica e uno slancio.

Un movimento di donne per ottenere il diritto di voto fu fondato in Francia e Gran Bretagna nel XIX secolo, con il sostegno di importanti scrittrici e attiviste. Tuttavia, i fondatori degli Stati Uniti nel secolo precedente avevano previsto una partecipazione politica strettamente per gli uomini bianchi; e mentre i rivoluzionari francesi più o meno nello stesso periodo affrontarono la causa di molti gruppi emarginati, che non includevano le donne. La Nuova Zelanda divenne il primo paese autonomo al mondo a consentire a tutte le donne di votare nel 1893. Alla fine della prima guerra mondiale si verificò un mini punto di svolta in termini di paesi che legiferavano per il suffragio femminile, seguito da uno più ampio alla fine della seconda guerra mondiale. La parte della popolazione globale con tali leggi aumentò dal 15% nel 1945 a oltre l’82% nel 1970. La Danimarca è diventata il primo paese a stabilire unioni legali tra persone dello stesso sesso nel 1989, e i Paesi Bassi hanno stabilito pieni diritti matrimoniali per le coppie dello stesso sesso nel 2001. Negli Stati Uniti, legalmente riconosciuto allo stesso modoil matrimonio sessuale ha raggiunto tutti i 50 stati nel 2015. A partire dal 2024, il matrimonio tra coppie dello stesso sesso è legalmente celebrato e riconosciuto in 36 paesi, che rappresentano il 20% della popolazione mondiale.

Ridefinire la prosperità

Vi è una crescente consapevolezza che l’utilizzo del PIL come principale misura di prosperità e progresso deve finire. Le economie danno priorità alla crescita indipendentemente dal suo impatto sul benessere umano e sulla sostenibilità, rendendo più difficile il raggiungimento di un futuro sostenibile. L'economista Kate Raworth ha riassunto così la situazione: Abbiamo economie che hanno bisogno di crescere indipendentemente dal fatto che ci facciano prosperare o meno, e abbiamo bisogno di economie che ci facciano prosperare indipendentemente dal fatto che crescano o meno. Questo cambiamento di mentalità non preclude la crescita del PIL, il libero mercato o il profitto, né mette a repentaglio il progresso nella scienza, nella tecnologia, nell’istruzione e nella creatività. Tuttavia, è necessario passare all’imperativo di limitare l’economia globale entro limiti planetari che garantiscano la sostenibilità. È stato suggerito che non ci siano limiti alla crescita perché non ci sono limiti all’intelligenza o all’immaginazione umana. Ma i limiti riguardano le leggi della fisica. Le economie utilizzano energia e materiali e creano rifiuti, e ci sono estremi correlati - tra cui la capacità biofisica della Terra di assorbire i gas serra mantenendo comunque uno spazio operativo sicuro per l'umanità - che devono diventare la misura di una vera leadership.

L’adozione di nuove misure di progresso e prosperità sociale si qualificherebbe come un punto di svolta positivo e potrebbe persino fungere da punto di super-leva per innescare altri punti di svolta positivi in aree politiche e ambiti di governance. La natura delle norme sociali è tale che spesso rimaniamo bloccati in versioni dannose a causa dei costi iniziali per coloro che sono i primi a deviarne. Ma una volta che un numero sufficiente di attori passa a una nuova norma, aderire diventa sempre più vantaggioso. Iniziare le cose è la parte difficile. Ci vuole coraggio. La punizione può essere dolorosa, se danneggia i profitti a breve termine. Eppure, coloro che sono abbastanza coraggiosi da iniziare le cose - la società di turbine eoliche Vestas, per esempio, o il produttore di auto elettriche Tesla - possono alla fine diventare i maggiori vincitori. Dobbiamo espandere in modo esponenziale l’uso di turbine eoliche, pannelli solari e veicoli elettrici, costruendo al contempo un sistema energetico completamente nuovo. Dobbiamo anche aiutare gli ecosistemi a (ri) crescere in un senso molto letterale. Così, la domanda dovrebbe essere: Che tipo di crescita vogliamo? Nel breve termine, almeno, abbiamo bisogno del semovente, “buon growth” di punti critici positivi.

Soluzioni basate sulla natura

Le soluzioni basate sulla natura ai problemi della biodiversità possono comportare l’uso di torbiere, zone umide costiere, oceano ed ecosistemi di acqua dolce. Per ridurre al minimo il riscaldamento e preservare gli obiettivi ecologici, sono necessari cambiamenti decisivi nei sistemi di produzione agricola e acquacolturale: eliminare la deforestazione dalle catene di approvvigionamento delle materie prime, ad esempio, ridurre la perdita e gli sprechi alimentari e invertire il degrado delle foreste e delle praterie, delle zone umide costiere e torbiere, che rappresentano i principali pozzi di assorbimento del carbonio a terra al mondo. La creazione di punti critici positivi richiederà di sfruttare meccanismi che attribuiscono maggiore valore alla conservazione e alla rigenerazione dei sistemi naturali e di creare il feedback rinforzante che guida il cambiamento esponenziale. Questi meccanismi includono schemi di alta qualità e scientificamente robusti per l’acquisto di crediti basati sulla natura sul mercato del carbonio, nonché misure complementari volte a ridurre l’attrattiva di convertire la terra in produzione agricola piuttosto che proteggerla. Fondamentale per la credibilità di tali programmi è la loro capacità di offrire crediti di carbonio che rappresentano una riduzione delle emissioni reale, aggiuntiva e permanente. Nonostante i recenti problemi di credibilità e il timore di rischi reputazionali legati alle strategie net-zero di Companies’, si prevede che il mercato volontario del carbonio crescerà man mano che ritorna la fiducia nel mercato.

In effetti, si prevede che il valore annuo del mercato volontario del carbonio supererà i mille miliardi di dollari entro il 2050, in uno scenario di mercato “di alta qualità. In questo scenario, il prezzo del carbonio potrebbe raggiungere i 238 dollari la tonnellata, rispetto ai soli 20 dollari del 2030. Un fattore cruciale è la differenza - o, la differenza percepita - nel valore attuale netto per i proprietari terrieri derivante dalla sua conservazione e dalla vendita di crediti di carbonio basati sulla natura, invece di venderli o utilizzarli per produrre materie prime che causano la deforestazione e la distruzione di sistemi di biodiversità. Un punto di svolta positivo nelle soluzioni basate sulla natura potrebbe quindi diventare possibile quando i proprietari terrieri vedono il vantaggio finanziario di preservare, piuttosto che convertire, i terreni (comprese le zone umide costiere e le torbiere). Si stanno facendo progressi su questo punto critico, poiché i primi utilizzatori aumentano il volume e il valore dei mercati del carbonio e poiché i governi acquistano sempre più servizi ecosistemici come beni pubblici. Tuttavia, i costi marginali delle soluzioni basate sulla natura (evitando la deforestazione, X) sono stati ridotti a 100.000.000 unità di misura, con un’economia basata sulla natura, con un’economia basata sulla natura ad esempio) ancora, nella maggior parte dei casi, superare il prezzo del carbonio. Il prezzo pagato per i crediti basati sulla natura rimane solo un terzo del prezzo pagato per le materie prime agricole sul mercato internazionale, e le soluzioni basate sulla natura ricevono solo circa il 2% di tutti i finanziamenti per il clima.

Industria pesante

L’industria pesante tende a non avere i forti effetti di rinforzo (come le economie di scala) che possono guidare un cambiamento esponenziale, rendendola un candidato improbabile per punti critici positivi per accelerare la decarbonizzazione. È molto più semplice creare condizioni abilitanti per una produzione altamente modulare composta da unità di produzione semplici e standardizzate, come quella del solare fotovoltaico e delle batterie. Tuttavia, l’industria siderurgica globale è responsabile del 7% delle emissioni globali di gas serra e deve quindi essere rapidamente decarbonizzata attraverso l’uso di tecnologie emergenti. Le opzioni scelte per procedere in tal senso dipenderanno dalla competitività in termini di costi, ma potrebbero includere l’aumento dell’efficienza dei rottami e dei materiali, l’adeguamento della tecnologia di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS) o la sostituzione degli altiforni con idrogeno verde/ferro ridotto diretto tecnologia basata (idrogeno verde DRI). Il DRI dell’idrogeno verde ha il maggiore potenziale di mitigazione, anche se rimarrà difficile generare il self-rafforzare il feedback che può davvero guidare il cambiamento esponenziale. Non si prevede che la tecnologia raggiunga il ritmo richiesto per diventare la soluzione principale per la maggior parte degli impianti siderurgici prima del 2030 (si prevede che solo 11 impianti siderurgici DRI a idrogeno verde su vasta scala saranno operativi entro quell’anno).

Un punto di svolta positivo diventerà più probabile una volta che circa il 6% degli impianti siderurgici apporterà questo cambiamento e il DRI dell’idrogeno verde diventerà competitivo in termini di costi e accessibile. Gli strumenti politici, comprese le misure per abbassare il prezzo unitario dell’idrogeno verde mentre il “price” del carbonio raggiunge circa 100 dollari per tonnellata di CO2, così come gli investimenti a rischio ridotto nel Sud del mondo, potrebbero aiutare a portare avanti questo punto critico. Come l’acciaio, anche la produzione di cemento contribuisce per circa il 7% alle emissioni globali di gas serra. Raggiungere una rapida decarbonizzazione in questo settore sarà impegnativo, anche a causa della mancanza di cicli di feedback chiari guidati dalla politica. Le soluzioni di mitigazione includono la sostituzione del clinker nella produzione di cemento con ceneri volanti, scorie metalliche o argilla calcinata, elettrificazione del forno, tecnologia CCUS e maggiore circolarità dei materiali. Collaborazione e coordinamento attraverso tutta la sua catena del valore - dai fornitori di miniere e materiali alle autorità di pianificazione, architetti, imprese di costruzione, e proprietari e utenti di edifici - è vitale per il settore per accelerare il cambiamento. Anche l’industria petrolchimica e della plastica, che contribuisce per circa il 4% alle emissioni globali, si trova ad affrontare importanti sfide di decarbonizzazione a causa della mancanza di cicli di feedback chiari guidati dalla politica, sebbene ci siano stati segnali di progresso nella ricerca e nello sviluppo.

SistemA Alimentare

Trasformare il sistema alimentare globale sarà fondamentale per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2oC rispetto ai livelli preindustriali. Il cibo, l’agricoltura e l’uso del territorio presentano importanti sfide ambientali; generano circa il 25-33% delle emissioni globali, mentre l’agricoltura da sola provoca circa l’80% della deforestazione e si traduce in una significativa perdita di biodiversità. Il bestiame animale utilizza l’80% dei terreni agricoli globali, fornendo solo il 17% di tutte le calorie consumate. Le tendenze alimentari, soprattutto nei paesi occidentali con un forte aumento del consumo di carne rossa, latticini e alimenti altamente trasformati, creano importanti preoccupazioni per la salute umana. Gli aumenti previsti della popolazione globale, della domanda di cibo e delle diete occidentalizzate potrebbero solo peggiorare la situazione; è quindi necessaria una profonda trasformazione verso diete più sane e sostenibili. Così come ci sono rischi di punti critici negativi nei sistemi naturali che dobbiamo evitare, così ci sono opportunità per punti di svolta positivi che ci portano nella direzione opposta, grazie alle nuove tecnologie, stili di vita e comportamenti. I paesi, le aziende e le persone a reddito più elevato hanno l’obbligo particolare di contrarre i propri consumi e stili di vita ad alto impatto e di convergere attorno a livelli di consumo più equi e sostenibili.

Spostare le diete (soprattutto nei paesi più ricchi) verso meno carne e più fonti alternative di proteine aiuterebbe. Queste misure da sole potrebbero ridurre di circa la metà le emissioni dei sistemi alimentari e prevenire circa 11 milioni di morti all’anno per malattie legate alla dieta. Si stima che un hamburger a base vegetale produca l’89% in meno di emissioni di gas serra rispetto al suo equivalente di carne bovina e la fermentazione di precisione può produrre ingredienti quasi identici alle proteine animali. Sostituire solo il 20% della produzione mondiale di carne bovina con questa alternativa potrebbe tagliare i tassi annuali di deforestazione del 50%; la carne coltivata, prodotta da cellule animali e identica alla carne convenzionale, utilizza la terra in modo dieci volte più efficiente rispetto all'allevamento del bestiame. Le persone hanno vari gradi di capacità di scegliere di passare a diete proteiche a base vegetale e alternative. Sono necessarie azioni significative in termini di politiche aziendali e di appalti pubblici correlate, innovazione tecnologica, etichettatura, sostegno politico, costruzione di coalizioni e reinserimento dei lavoratoriabilità per sostenere la transizione - insieme alla ristrutturazione della catena di approvvigionamento, e altre misure per influenzare le scelte dietetiche. La decisione del governo danese nel 2024 di introdurre la prima tassa al mondo sulle emissioni agricole non legate all’energia è servita a ricordare che coloro che assumeranno la leadership su questo tema saranno i vincitori in un futuro post-carbonio.

edifici

Il settore dell’edilizia e delle costruzioni è il maggiore emettitore di gas serra, rappresentando il 37% delle emissioni globali. La maggior parte di queste sono emissioni operative derivanti dal riscaldamento, dal raffreddamento e dall’illuminazione degli edifici. Tuttavia, anche la progettazione architettonica degli edifici, così come i materiali utilizzati per costruirli - tra cui acciaio, alluminio e cemento - sono importanti fonti di emissioni. Il raggiungimento di punti critici positivi nella decarbonizzazione del riscaldamento residenziale richiede l'adozione diffusa di pompe di calore altamente efficienti, alimentate da energia elettrica rinnovabile. Il punto critico in termini di costi - dove diventa più economico acquistare e far funzionare una pompa di calore rispetto a una caldaia alimentata a combustibili fossili - è già stato attraversato in paesi tra cui Svezia, Danimarca e Italia. La Svezia ha utilizzato una combinazione di tasse sul carbonio e sull’energia, sussidi e regolamenti edilizi per incoraggiare le reti di teleriscaldamento e le pompe di calore - ed è servita da esempio ad altri paesi. Anche i prezzi relativamente alti del gas e un ampio mercato per i condizionatori d’aria “reversible” nei paesi più caldi possono aumentare l’interesse per le pompe di calore, mentre in altri luoghi il punto critico può essere anticipato con politiche ben realizzate come sussidi e mandati.

Con l’espansione del mercato delle pompe di calore, fattori auto-rafforzanti come le economie di scala, l’apprendimento attraverso la pratica e gli effetti di contagio sociale potrebbero ridurre ulteriormente i prezzi, aumentando al contempo le prestazioni funzionali. Come per la transizione verso le energie rinnovabili e i veicoli elettrici, più i maggiori mercati per le pompe di calore possono allineare le loro ambiziose politiche che le promuovono, più i costi possono diminuire più velocemente per il resto del mondo - innescando potenzialmente punti critici positivi in termini di implementazione, e accelerando gli sforzi per decarbonizzare ottenendo al contempo una maggiore sicurezza energetica. Sebbene sia possibile ottenere rapide riduzioni nell’uso dell’energia nelle case e nelle imprese alterando i comportamenti (incluso, ad esempio, il semplice sforzo di abbassare i termostati), ciò spesso dipende dalla necessità di superare norme sociali e culturali radicate, strutture di proprietà e controllo delle risorse, nonché modelli di accessibilità tecnologica, progettazione delle infrastrutture e disponibilità dei servizi. Inoltre, spesso deve essere raggiunto insieme ad altre misure, come il passaggio alle pompe di calore e l’adeguamento delle misure di efficienza energetica come l’installazione di isolamenti e contatori intelligenti. In definitiva, la digitalizzazione e l’intelligenza artificiale possono svolgere un ruolo chiave nell’eliminazione della domanda energetica non necessaria e nel bilanciare meglio la domanda reale con l’offerta.

trasporto

Il settore dei trasporti è uno dei più difficili da decarbonizzare. Fa ancora molto affidamento sui combustibili fossili; la stragrande maggioranza delle sue emissioni di gas serra proviene dal trasporto stradale (73%), seguito da quello aereo (12%), marittimo (11%) e ferroviario (2,5%). Tuttavia, l’emergere di veicoli ibridi (HEV) e elettrici a batteria (BEV) ha creato punti di svolta esponenziali di accelerazione in diversi mercati, dove sono già spesso più economici da possedere rispetto ai veicoli con motore a combustione interna. La Cina è leader in tutti gli aspetti dell’elettrificazione dei trasporti. La metà di tutte le nuove auto ora sono elettriche a batteria, stanno facendo i maggiori investimenti nel riciclaggio delle batterie, hanno la curva di accelerazione più ripida nell’implementazione e il più grande mercato di esportazione (seguito da UE e Stati Uniti). I veicoli pesanti, l’aviazione e il trasporto marittimo sono più difficili da decarbonizzare, ma anche lì i grandi produttori stanno investendo molto nell’elettrificazione di autobus e camion, nel trasporto costiero e nel trasporto a corto raggiotrasporto aereo e sperimentazione di ammoniaca verde per la spedizione e miscele di carburante rinnovabile per l'aviazione a lungo raggio. Tuttavia, il semplice passaggio all’elettrico a batteria non renderà i sistemi di mobilità globale sostenibili dal punto di vista ambientale; La riduzione della domanda di proprietà di auto private e il passaggio alle opzioni a due e tre ruote e al trasporto pubblico, soprattutto nelle città, saranno fondamentali.

Un altro elemento chiave sarà la diminuzione dei costi, l’aumento delle prestazioni e l’innovazione nella chimica delle batterie. La maggior parte dei veicoli elettrici a batteria sono alimentati da una chimica decennale delle batterie agli ioni di litio. I costi correlati sono diminuiti e le prestazioni sono migliorate al punto che le versioni leggere stanno iniziando a eguagliare il costo e la gamma dei veicoli con motori a combustione interna. Inoltre, si prevede che il riutilizzo di “batterie EV agli ioni di litio second life” (quando una batteria scende al di sotto dell’80% della sua capacità di ricarica, deve essere sostituita a causa della perdita di autonomia) contribuirà a portare avanti un segnale positivo punto di svolta per l’energia rinnovabile in molti paesi. Entro il 2030 ci sarà una capacità sufficiente di batterie di seconda mano per risolvere il problema dello stoccaggio a breve termine della rete elettrica in tutto il mondo. Sono inoltre in fase di sviluppo sostituzioni per la tecnologia degli ioni di litio, comprese batterie al litio metallico allo stato solido e batterie agli ioni di sodio per il trasporto e il ferrobatterie ad aria per accumulo di energia stazionario. Gli sforzi del governo per investire in strutture di ricerca, sviluppo e produzione di veicoli elettrici e batterie, e i mandati dei veicoli a emissioni zero, possono fungere da potenti fattori scatenanti per portare avanti punti di svolta positivi, soprattutto se i paesi lavorano insieme e coordinano le loro agende politiche.

Google Sites

Report abuse